しかし、ペドロはビディッチ（マンチェスター・U）とエブラ（マンチェスター・U）の間にいて、挟まれる形になっています。そこでシャビは、パスを出すのをやめます。ドリブルをしながら素早く判断し、プレーを変更したのです。そして、ドリブルのスピードを落として、パスを出したい方向（右）とは反対側（左）へ進み、マンチェスター・UのDFラインに揺さぶりをかけます。

そして、ペドロが動いてビディッチの背後をとった瞬間、ペドロの足元に強くて正確なパスを通しました。フリーでボールを受けることに成功したペドロは、落ち着いて右足を振り、シュートを決めました。

このシャビのアシストは、彼が備えるインテリジェンス（知性）を現すプレーでした。シャビを指導したジョアン・ビラ氏はいいます。

「頭の回転が速い選手は、状況に応じて、プレーを次々に変えていくことができます。シャビはまさにその代表的な選手です。パスコースがなければドリブルをするといったように、プレーの判断を瞬時に変え、状況にあったベストのプレーを選択します。シャビは小さい頃から、才能のある選手でした。しかしそこで、自分の能力に満足することなく、トレーニングをし続ける才能も備えていました。持って生まれた才能に加えて、長年、トレーニングで働きかけたことが合わさって、現在のようなすばらしい選手になったのです」

プレーの判断について、ジョアン・ビラ氏は「U-12の年代から教えていくべきこと」だと強調します。「将来良い選手になるために、小さい頃から判断をともなったトレーニングをして、頭の中に働きかけることが大切です」（同氏）。

バルサのスタメンにカンテラ育ちの選手は、シャビ、メッシ、イニエスタ、ペドロ、ブスケッツ、ピケ、V・バルデスと７人もいました。彼らは同じ哲学のもとに頭の中を鍛え、イメージを共有しているからこそ、欧州CL決勝で見せた、チームプレーに個人の圧倒的な技術が加わった『異次元のフットボール』を具現化できたのでしょう。

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取材・文／鈴木智之

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