それでは次の質問と回答をどうぞ。

Ｑ．オフサイドルールがなくなったら、もっとわかりやすくなるのに。

Ａ．わかりやすくなりますが、つまらなくなると思います。

【西部さんの解説】

サッカーで唯一わかりにくいルールがオフサイドでしょう。これまでルール改正も何度か行われていて、オフサイドの基準は緩和されてきた歴史があります。ただ、なくなることはないと思います。つまらなくなっちゃうんですよ、プレーしていても見ていても。

70年代半ばに北米サッカーリーグというのがありまして、アメリカ合衆国とカナダでプロリーグを作っていました。ペレ、ベッケンバウアー、クライフといった当時のスーパースターもプレーしています。一時は話題性もあって盛況だったのですが、結局は消滅してしまって、現在のＭＳＬは新規に立ち上げたリーグです。北米リーグが衰退した原因の１つとして、あまりにアメリカナイズしすぎてしまったことがありました。その１つが、独自のオフサイドラインです。

ハーフウェイラインとゴールの中間ぐらいにラインを引いて、そこまではオフサイドが適用されないという独自ルールを採用していました。米国人はサッカーにあまり馴染みがないので、「オフサイドなんかなくていいんじゃね？」という意見があったようです。オフサイドを緩和して、どんどん点が入ったほうが面白いという考え方ですね。

しかし、そうするとそのライン（35ヤードラインと呼んでいました）より前へ、ＤＦは上がろうとしなくなります。だって、そこまではオフサイドが適用されないのだから、うっかり前に出てしまったら残っているＦＷがフリーになっちゃいますからね。そうすると全体が間延びしてしまって、攻撃も守備もかえって面白くなくなってしまう。大味な感じになってしまうんですね。

現在のオフサイドルールは1925年に改正されたもので、もう90年やっていますから、たぶんこの先もこのままなんじゃないでしょうか。