積極的なプレーとは裏腹に、謙虚な好青年という顔を持つメッシ。その素顔に迫る後編です。前編に引き続き「メッシブログ」の日本語版を管理している、ファンルーツの今井健策さんにお話しを聞いていきます。

　「NHKで放送されたのでご覧になった方もいるかもしれませんが、プールサイドでメッシとサッカーをしたんです。上半身裸のメッシは鋼の体をしていました。とにかくゴツい。バルセロナのチームメイト、プジョルも『メッシはおもいっきりぶつかっても倒れない』と言っていましたが、ボディバランスが良く、足腰が強いんです。それはトレーニングで培った部分もあると思いますが、ぶつかることを恐れずに、自分から向かっていくプレースタイルが、彼の鋼の体を作り上げたのだと思います」

メッシはボールを持つとドリブルで仕掛け、体の大きな相手にも怯まず向かっていきます。類まれなスピード＆テクニック、鋼のようなフィジカル。そして不屈のメンタル。心技体が高いレベルで備わっているのが、世界No1プレイヤー、リオネル・メッシです。 メッシの元には、ブログの読者を始め、世界中のファンから『あなたのようになるにはどうすればいいのですか？』という質問が届きます。そのたびに、こう答えると言います。

　「ボールに触る時間を増やすことが、うまくなるための秘訣だ。たくさんボールに触り、練習や試合で何度も挑戦すること。失敗しても、あきらめずにチャレンジをする。その繰り返しでうまくなるものなんだ――」 　

あきらめずに、チャレンジする。これこそがメッシを現すキーワードでしょう。メッシは11歳の時、『ホルモン分泌異常』と診断され、毎日自分で自分の体に注射を打つという過酷な経験をしています。アルゼンチンに高額な治療費を負担してくれるクラブはなく、メッシ一家はスペインに渡り、FCバルセロナとの契約を勝ち取りました。困難に立ち向かい、道を切り開く。これはメッシのプレーにも、人生にも当てはまります。メッシのようになりたいのならまず、あきらめない気持ちが大切です。そして、メッシのように勇敢に謙虚に、サッカーを楽しむこと。そうすれば、メッシに近づくことができるかもしれません。

Photo:AP/アフロ

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