第96回全国高校サッカー選手権大会

準々決勝　上田西　３（２－１、１－１）２　明秀日立

2018年1月5日（金）12：05キックオフ／東京都・駒沢陸上競技場／観客4,717人／試合時間80分

連戦の疲労やプレッシャーの影響もあり、序盤はここまで無失点を維持する上田西の守備に乱れが見られた。そうしたスキを明秀日立は逃さず、前半12分には左ＣＫのこぼれ球を⑩伊里隼人がダイレクトで打ち返し先制。しかし上田西は、直後の16分に②大久保龍成がＰＫを決めて、試合は振り出しとなった。同点弾でリズムをつかんだ上田西は、23分に⑥宮下廉が左ＣＫを直接決めて勝ち越すと、後半１分には⑪田嶌遼介のロングスローから、③田辺岳大が３点目をマーク。10分には、明秀日立㉗荒井慧伊大にゴールを許したが、以降は体を張った守りでリードを維持し、試合を終えた。

【取材・文：森田将義（フリーライター）、写真：高橋学】

■指揮官の現役時代を大きく上回る快進撃　上田西の飛躍は、名将の小嶺監督の教え

12年ぶり２度目の出場となった上田西の躍進が止まらない。２回戦の京都橘戦で選手権初勝利を奪うと、続く３回戦では帝京大可児に５－０で快勝。この準々決勝では明秀日立を下した。

長野県勢初となる準決勝進出という快挙は、高校３年生のときに国見で選手権を経験している白尾秀人監督にとってもうれしい出来事。自身は、金光大阪に敗れ、２回戦で涙を飲んだ。指揮官は当時のことを鮮明に覚えており、「キーパーとの１対１を２本くらい外してしまった。そのとき、小嶺（忠敏）先生から『人間性が結果に出た。いつも最後までしっかりシュート練習をしていれば、決められた』と言われた」。

当時、恩師にかけられた言葉が、指導者となった現在のベースになっている。積極的に選手と対話を重ね、心を育む小嶺流の指導方針を踏襲しており、①小山智仁は「自分たちのサッカーはうまくないし、新しくないかもしれないけど、１対１で体を張ったり、点に対してどん欲に行く、昔から変わらないサッカーの根本を徹底できている。そうしたプレーは、人間性が出る。生活面に厳しく取り組むのが上田西で、学校生活の態度が悪ければ、練習をやらせてもらえない。白尾先生に直してもらえたから、サッカーに対する態度も良くなった」と口にする。

サッカー部が学校の模範になろうと、決められたルールを徹底するなどしているが、白尾監督が押さえつけているわけではない。①小山が「白尾監督の大学時代の知り合いから、『白尾先生はスピードスターで化け物級に速かった。今で言うと永井謙佑選手クラスだった』と教えてもらえた。でも、今の体形はそんな面影がないですけど（笑）」と冗談を飛ばせるのも、選手との関係性が良いからだ。

「これまでの取り組みが生きていると思う。自分たちで自炊したりしたので、今は楽に感じるはず」と白尾監督が話すように、夏以降は５泊６日の遠征を行うなど、選手権での連戦を見据えた準備をしてきた。準決勝で当たる前橋育英とは、今季３度対戦し、いずれも敗れた難敵。白尾監督が「前橋育英は３試合とも15番目以降の選手が出ていて、Ａチームとは一度もやらせてもらったことがない」と明かすように条件は厳しいが、負けるつもりはない。これまでの積み重ねを発揮し、頂点に王手をかけるつもりだ。

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