■運動部「じゃない」子より遅かった高校時代

選手時代はスピードスターとして名をはせた石川直宏さんですが、以前「プロに入る前までは、周囲より身体も小さく、足も速くなかった」と言っていました。そこで、実際に何秒ぐらいで走っていたのかを伺ってみたところ...。

「何秒、というのは覚えていませんが、かなり遅かったです。運動部じゃない子よりも遅かったですからね」と衝撃の答えが。

それでも、プロ入り後の活躍はみなさんもご存知の通り。

「それは、自分が諦めなかったから。自分ができることは何か、自分の武器を磨くことを考えたので、プロでも戦えたんだと思います」

単純な走力でアドバンテージが無いなら、ボールがパサーのところに入るタイミングを予測して動き出せばDFの裏に抜けられる。試合を読む力をつけ、考えて動くことを徹底して行ったことで徐々に「速い」選手として頭角を現し、長く活躍することができたのです。

そんな石川さんの経験は、現在足が遅かったり、中々自分の良さが出せず悩んでいる子どもたちにも希望が持てるお話ではないでしょうか。ぜひサッカー少年少女たちは、挑戦し続ける楽しさを知り、もっともっと楽しんでプレーして欲しいものです。