シュートを打てども、打てども入らない。

 

嫌な流れを断ち切ったのが、背番号10を背負う中島賢星だった。

 

後半開始直後の２分、左からのコーナーキックに飛び込みヘディングでゴール。

 

「キャプテンでもあるし、10番を背負っている以上、苦しいときに点が取れる選手にならないといけない」と、エースとして強い自覚を持って臨んだ初戦で、大仕事をやってのけた。

 

森重潤也監督も「結果を残したという意味では満点の出来」と称えた。

 

高い技術と冷静な判断、広い視野から繰り出すパスで攻撃をリードする姿は、タレント軍団の中でも別格の存在感。

 

「周りを使えて、ゴールを狙えるのが自分の特徴。リズムが悪くなったら低い位置まで落ちて、パスをさばいてゲームを組み立てること、ゴール前まで攻め上がってシュートの場面に顔を出すことを心がけています」（中島）という、BOX to BOXのプレーでピッチに君臨した。

 

前半15分には、左サイドで対峙するDFを股抜きでかわし、ふわりとしたボールでクロスをあげた。

 

味方にはわずかに合わなかったが、182cmの長身から繰り出す柔らかなボールタッチ、アイデアあふれるプレーにスタンドはどよめいた。

 

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