先日開催されたU-12ジュニアサッカーワールドチャレンジ。グループリーグ最終戦でFCバルセロナと対戦した、ジェフユナイテッド市原・千葉U-12。バルサが先制すれば、ジェフが追いつくという白熱した試合展開でした。

試合は3-2でバルサが勝利しましたが、最後まで目が離せない好ゲームを繰り広げた、ジェフユナイテッド市原・千葉U-12の茂垣将太監督（以下、茂垣）に、バルサ戦後、話をうかがいました。
（取材・文：鈴木智之、写真：新井賢一）

　

　

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■バルサに対して狙っていた形で良いゲームに持ち込めた　

――後半最後のプレーで勝ち越しを許しましたが、白熱した試合でした。試合の感想をお願いします。

茂垣　自分たちが狙っていた形で、いいゲームに持ち込めた実感はあります。隣のコートの情報が入っていて、同点では（決勝トーナメント進出は）駄目だとわかっていました。そういう駆け引きをしながらの失点だったので、しょうがない部分もあったかなと思います。

　

　

――他会場の状況が、戦い方に影響を与えていたわけですね。

茂垣　後半の飲水タイムのときは、引き分けでも決勝トーナメントに行けたんです。でも残り2分ぐらいで別コートに動きがあったので、うちは勝ち越しを狙いに行かざるを得なくなりました。よりリスク背負っていった結果、終了間際のラストプレーで失点していまいました。

　

　

■チームとして狙っていた形

――チームとして、どのような形を狙っていたのでしょうか？

茂垣　バルサにある程度ボールを持たれる可能性が高い中で、中盤の３人のところでボールを奪ってショートカウンターを狙っていました。うちは前に速い選手がいるので、そこからボールを収めてという形です。

　

――バルサの印象はいかがでしたか？

茂垣　一人ひとりの判断スピード、プレースピードが速かったです。余計なボールタッチもしないし、シンプルに正確にプレーしていました。毎年、ウイングにすごく速い選手がいるのもバルサだなという感じで、普段は体感できないスピードでした。

　

――個人的には、ゴールを奪いに行くときの迫力がすごいと感じました。

茂垣　バルサの選手たちは、勝負の分かれ目を知っていますよね。失点も前半開始直後、後半開始直後、終了間際と、取られてはいけない時間帯でした。子どもたちは一生懸命やってはいるのですが、ゲームの入りで、あんなに早く失点してはいけないですし、最後の失点もラストプレーなので、体を張って止めに行かなくてはいけない。そのあたりのシビアさは感じました。

　

■バルサとの対戦は、それまでの基準を変えさせられるいい経験になっている

――改めて、バルサとの試合から学んだことはなんでしょうか？

茂垣　去年もバルサと対戦させてもらって、自分もそうですし、選手たちも、それまでの基準を変えさせられる経験をしています。「そのプレーの基準だと、他のチームに通用しても、バルサには通用しなかったよね？」と、言えるのはありがたいですし、いい経験をさせてもらったと思います。

　

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