FCバルセロナ、アーセナルFCなどのヨーロッパの強豪クラブや、J下部組織の活躍話題に上ることの多いワールドチャレンジですが、今大会は街クラブ予選を勝ち抜いた福山ローザス・セレソンが、１勝２分けと負け無しだったアーセナルFCを抑えてグループ首位に立つなど、多様なチームの活躍が見られました。

 

（世界中から選抜されたソルティーロ・ワールド・セレクトのメンバー）

 

なかでも、パチューカ（メキシコ）で素晴らしいデビューを飾ったばかりの本田圭佑選手がプロデュースするソルティーロ・ワールド・セレクトは初参戦で決勝トーナメント進出という快挙を達成。本田選手ばりに「本番に強い」ところを見せました。

 

グループリーグ突破がかかったリーグ最終戦、強豪・川崎フロンターレU-12に２−０で勝利。普段はスクール生としてソルティーロファミリアサッカースクールに通う選手たちが、チームとして大きな結果を掴みました。

 

（Jリーグの下部組織、強豪・川崎フロンターレに2-0で勝利）

 

スクール生による選抜チームが、常設チームであるJリーグ下部組織に勝ったことは大きなニュース。今回のチームは世界中のソルティーロから、本田圭佑選手直々に「戦える選手」の基準を設定して選抜されたメンバーで、技術だけでなく、精神面でも優れた選手が選ばれているそうです。

 

回を重ねるごとにスケールアップし、見どころが増えていくU-12ジュニアサッカーワールドチャレンジ。明日もヴェルディグラウンドで、準々決勝、各順位決定戦が行われる予定です。