「戦術に詳しくなることが目的ではないんです。自分たちならどうするか、どう動くか、相手をどう崩せるか、何を仕掛けてみたいかを考えて欲しくてやっているんです」

 

鈴木監督はサッカーの観方を学べば、プレーに生かせる観方ができるようになるといいます。

 

「ワールドチャレンジのような世界を感じられる大会が日本であって、それを選手たちが観ることができるというのはとてもいいことですよね」

 

プレー分析の他にも、ワールドチャレンジの数試合を観た元石川の選手たちは「自分たちも出たい」「バルサとやりたい」「もっと強いチームとやりたい」と目の色を変えたといいます。彼らにとってはここに参加したすべてのチームが“同い年のライバル”になったわけです。

 

サッカーの練習ももちろん大切ですが、良いプレー、自分よりうまい選手のプレー、すごいチームのサッカーを観ることも、技術面、精神面の両面でそれまで観ることのできなかった世界を観せてくれる可能性を秘めています。身近に開催されているJリーグ、テレビで見ることのできる世界のサッカーを観ることも、子どもたちの上達に多いに役立つのです。

 

元石川の子どもたちがワールドチャレンジから感じ取ったものはまさに“世界”に目を開くきっかけになるものでした。あのときヴェルディグラウンドでバルサの試合を観た、あのプレーを生で観た、そしてその時こんなことを感じた。それらすべてが、彼らのこれからのサッカーに少なくない影響を与えていくはずです。